NEW KIDS IN TOWN -  THE BELGIAN SHRIMPS

The Belgian Shrimps – Van Cafépraat tot Olympische Droom

Zoals elk goed idee begon ook de droom van "The Belgian Shrimps" op café. Vier mannen, een pint, en de pijnlijke vaststelling dat de voetbalcarrières eindigden zonder Olympische roem. Maar in plaats van nostalgisch terug te blikken, keken deze ambitieuze sportievelingen vooruit. Als het niet via het voetbal kon, dan misschien via … de Winterspelen? En zo belandden ze – na een korte maar intense brainstorm – bij curling.

Wat begon als een ludiek idee, groeide razendsnel uit tot een serieus sportief initiatief. België telt vandaag ongeveer 200 curlingspelers, verspreid over zo’n 25 teams: mannen, vrouwen, gemengde teams en recreanten samen. Met de selectie van 20 Shrimps vertegenwoordigt het initiatief alleen al 10% van het volledige Belgische curlersbestand.  Omdat een aanzienlijk deel daarvan vrouwen en gemengde teams zijn, ligt hun aandeel binnen het mannen-curling zelfs nóg hoger. Bovendien stromen iedere dag nog de aanvragen binnen van nieuwe spelers die interesse hebben om zich aan te sluiten bij hun olympische droom.

Daarom stellen zij de vraag luidop, met een knipoog maar ook met serieuze ambitie:
Is het écht zo onrealistisch dat 20 gemotiveerde, fysiek paraat staande atleten met sportieve aanleg zich binnen vier à vijf jaar naar de Belgische top werken?

Een bijkomend voordeel: de aanstormende talenten wonen allemaal in de buurt van de enige dedicated curlingbaan van België. Dat betekent de mogelijkheid tot maximale trainingsuren, minimale verplaatsingen en dus een structureel voordeel in tijdsbesteding en teamcohesie.

Ambitie met een hoofdletter A

De sportieve doelen waren van bij de start glashelder en – toegegeven – bijzonder ambitieus. Met twee competities per jaar is er immers ook marge om steeds een keer mee te draaien alvorens vol voor promotie te gaan.

• 2026: kennismaking met de sport en selectie van de meest getalenteerde Shrimps
• 2027: seizoen inKlasse C, met promotie als absolute prioriteit
• 2028: Klasse B, waar het niveau sneller, scherper en professioneler wordt
• 2029: Klasse A, het hoogste Belgische niveau, waar WK-voorrondes, internationale toernooien en nationale selecties samenkomen

En dan, begin 2030, mikken ze op niets minder dan de Olympische Winterspelen in de Franse Alpen.

Curling is een sport waarin doorgroeien relatief snel kan: met slechts zeven teams per divisie en één à twee stijgers per reeks is de weg naar de top overzichtelijk. Wel heeft de recente uitbreiding van drie naar vijf divisies die weg verdubbeld en de oorspronkelijke planning van het team enigszins door elkaar geschud. Die nieuwe realiteit dwingt hen tot heranalyse – "een oefening waar we momenteel volop mee bezig zijn", aldus Ruben Van de Voorde, initiatiefnemer van de Belgian Shrimps. – "maar aan de ambitie zelf raakt dit niets".

Waarom moet je naar The Belgian Shrimps komen kijken?

"Omdat curling meer mag zijn dan stilte en bezems. The Belgian Shrimps brengen ambitie, energie én sex-appeal op het ijs. Als lokale club, met een stevige Mechelse kern, voelt elke wedstrijd als een thuismatch. Verwacht sfeer, fans, ambiance en een ploeg die durft dromen én durft werken".

Op de foto hierboven speelden ze al eens een friendly tegen het huidige nationale herenteam. Kunnen zij hen binnen enkele seizoenen naar de kroon steken? De tijd zal het leren, wij vinden hun project alleszins een fantastisch initiatief dat hopelijk velen mag inspireren. We gaan ze op de voet volgen!

Tot slot

The Belgian Shrimps zijn geen grap, al doen ze alles met de glimlach. "We zijn een statement: dat curling in België mag groeien, mag dromen en mag entertainen. Wij willen inspireren, verbinden en tonen dat ook in een nichesport grote verhalen kunnen ontstaan".

Van cafétafel tot curlingbaan, van Mechelen tot de wereld.

The Belgian Shrimps are ready to sweep the ice.🦐🥌

https://www.instagram.com/belgianshrimps/